贝尔纳黛特曾是法国卢尔德的一名美丽的农村少女。14岁时，她进入法国讷韦尔的修道院。这名性格温和的修女终生体弱多病，但她却使周围人经常感受到鼓舞。所有认识贝尔纳黛特的人都认为她是“圣女”。
贝尔纳黛特35岁逝世，1879年安葬。这之后的一个多世纪里人们三次将她的遗体进行检查。许多医生与名望之士目睹了每次检查的过程。在经过126年之后，遗体应该只剩下骨架。然而，贝尔纳黛特的每次检查记录中都提到，尽管她的项链已经锈痕斑斑，但她的遗体却保存得相当完好：皮肤柔软而富有弹性，面容栩栩如生，始终保持着微微的笑意。这微笑已经保持了126年。她交错在胸前的双手很完美，没有任何腐烂的迹象。
“可能人为修复过遗体”
“圣女”不朽的传闻在全世界广泛流传。为了揭开其不朽的谜团，近日一支由多国科学家组成的队伍前去讷韦尔修道院调查。享誉国际的遗体修复与保存专家杰奎琳·泰勒与 意大利人类学家保罗·波契提负责为圣女拍照。
杰奎琳说：“我只能从善意的方面上说，这是尸体分解过程中会发生的一种现象，就是所谓的‘皂化’，也就是身体的 脂肪转化为‘尸蜡’，这是一种蜡一样的黏稠物质。简而言之，体内物质(脂肪等)转化为和肥皂的成分相似的物质，使得肌肤丰腴、容光焕发。因此，她的容光极有可能是‘皂化’现象的反映。”
杰奎琳说：“虽然从目前的情况看，遗体从表面上保存在比较自然的状态，但我认为后人曾经人为地修复过遗体，可能使她的大部分成为了蜡像，如今我们看到的圣女贝尔纳黛特或许只有一部分是真实的，蜡像不见得是艺术品，只是完全相同的复制品，带有皱纹，具有皮肤的质感。”
“肝脏还非常柔软”
但是不得不提到的是，虽然科学家认为贝尔纳黛特面部和身体绝大部分是“蜡像”，但科学家的检测也有让人震惊的地方，科学家们在报告中指出，贝尔纳黛特的骨架保存非常完好，大部分内脏“完整而有弹性”，还特别提到肝脏“还非常柔软”，而且“和新鲜的肝脏几乎一样”。科学家们指出这种情况似乎并不是自然现象。
关于这一点，科学家似乎无法提供解释。杰奎琳说：“我们得出的结论，有些也只是猜测而已。关于她的不朽，还有许多问题无法解释。”
