螺旋星系（Spiral Galaxy)是由大量气体、尘埃和又热又亮的恒星所形成，有旋臂结构的扁平状星系。螺旋星系是具有漩涡结构的河外星系，在哈勃的星系分类中用S代表。
螺旋星系的名称来自由核球向外成对数螺旋在星系盘内延展，并有恒星形成的明亮螺旋臂。虽然有时很难辨明，例如螺旋臂有丛生的絮结时，但螺旋臂相对的可以区分出有星系盘结构却没有螺旋臂的透镜星系。
螺旋星系的星系盘外通常会有庞大的球形星系晕包围着，其中主要的成员是年老的第二星族恒星，也有许多被聚集在环绕着星系核的球状星团内。
欧洲南方天文台日前发布了一张星系美图，在遥远的螺旋星系中，似有一颗夺目的大“珍珠”在中心闪耀，“珍珠”四周被星星点点的丝带环绕，如一枚美丽高雅的宇宙“胸针”。从图中可以看出，在螺旋星系NGC 1398中，气体和尘埃组成的丝带包围着星系中心的“珍珠，散发出神秘的高雅之美。
ESO公布了来自遥远星系的“珍珠”美图。（来源：ESO）
据悉，这个星系位于天炉星座，距地球大约有6500万光年远。
这张照片是ESO宇宙宝石的一部分计划，该计划致力于通过ESO的天文望远镜发现更多有趣的图片，或有视觉吸引力的对象。所有收集的数据也可适用于科学的目的，并通过ESO的科学档案提供给天文学家。
欧洲极大望远镜由欧洲南方天文台（ESO）十四个成员国和巴西等国共同承建，预计耗资11亿欧元（以2012年价格计算），2023年建成投入使用。建成后，望远镜镜面直径将达39米，清晰度将比哈勃太空望远镜高16倍。该望远镜对于人类了解暗物质和暗能量，了解宇宙，具有重大的意义。
