不可不知的是，中国有个着名的奇梦，就是关于汉文帝男宠邓通的。
西方的银行都是私人的，中国古代也曾经有“私人银行”(可以自己铸币者)。说起中国古代的“官商”始祖之一，或者中国最早的“发钞银行”之一，蜀郡南安人(就是今天的乐山)邓通，就是依靠汉文帝的奇梦而发达起来的。
邓通，蜀郡南安人也，以濯(撑)船为黄头郎。孝(汉)文帝梦欲上天，不能，有一黄头郎从后推之上天，顾见其衣 带后穿。觉而之渐台，以梦中阴目求推者郎，即见邓通，其衣后穿，梦中所见也。召问其名姓，姓邓氏，名通，文帝说(悦)焉，尊幸之日异。——《史记·佞幸列传》
邓通是个士人，是以“文景之治”着名的汉文帝的宠臣。说起汉文帝，是连唐太宗都无比敬仰、作为楷模，甚至自愧不如的好皇帝。他以外藩入继大统，当了西汉的“富二代”皇帝，他简朴、勤政、爱民，不喜欢穷兵黩武，讲究“无为而治”，为汉武帝的极盛打下坚实的基础。可他就有一项不好，有几个宠臣(但没有给实权)，除了邓通，还有宦人赵同、北宫伯子，常为文帝参乘。邓通无啥能耐，只是能持棹行船而已。因“土胜水”，其色黄，故撑船行舟之郎皆戴着黄帽，因号曰“黄头郎”。
一天文帝做了一个奇梦，他欲上天，但始终不能(登天在古代意味着当上天子，类似的还有东晋名将陶侃梦见自己只登上了九重天门的八重)，这时恰好有一黄头郎从后面推他上了天。文帝回头一看，见其衣的腰带后面穿了个窟窿。醒后，他去渐台，以梦中之人模样悄悄地寻找这个黄头郎，即见邓通，看见其腰带后穿，正如梦中所见。文帝大喜，问其姓名，后来对他的宠幸一日超过一日。
邓通做梦也没有想到天上会轻易掉下富贵，他也小心翼翼地服侍文帝，不喜欢去外面交游，虽按规定有“洗沐”的休假，他也不愿外出。文帝见他如此尽心，就赏赐他巨万以十数(巨万，韦昭解释曰：“巨万，今万万(亿)”)，官至上大夫。不仅如此，文帝还时时去邓通家游戏，这是何等的荣耀!
一次汉文帝让善相者给邓通相面，回答是：“当贫饿死”。文帝很吃惊：“能让邓通富有与否在我。怎么说他会贫穷呢?”于是赐邓通以蜀郡的严道县的铜山，让他可以自己铸钱，以希望打破相面人的预言。别人梦想的幸福生活最多是“数钱数到手抽筋，睡觉睡到自然醒”，可邓通根本用不着数钱，因为他就是大汉的“发钞银行”的总裁!一旦他当起“发钞银行”的总裁——“‘邓氏钱’布天下，其富如此”，堪称“大汉福布斯榜首”。
但好梦不长。文帝得了痈病，邓通常为他吸吮。一天文帝不乐，问邓通：“天下谁最爱我呢?” 邓通说：“都不如太子。”接着太子进宫探病，文帝让他吮痈，太子虽然吮了痈，但脸色难看。后来他听说邓通常常为文帝吸吮，心里感到惭愧，由此也开始怨邓通了。文帝一崩，太子即汉景帝一上台，邓通就被免官，居于家中。
没几天，有人告邓通私自出边界外铸钱。下狱一问，果然有之，就尽抄邓通家产，尚差国家之债数巨万。景帝的姐姐长公主可怜邓通而赏赐一些东西给他，官吏马上就给没收了，“一簪不得着身”。长公主无法，又让人借给他衣食，谁知“竟不得名一钱，寄死人家。”
这邓通的纸上富贵真是来得快，去得更快，恍若一梦。
