早在玛雅文明处于新石器时代时，他们的历法和文字就已经领先世界，但是他们却在西元九世纪急速衰落。当前关于他们灭绝的最广泛的说法，就是环境的变化。
位于贝里斯外海约60哩的大蓝洞，不但是世界知名的潜水胜地，还是全球最大的水下洞穴，外观呈现圆形，直径约304公尺，深约122公尺，曾获评为世界十大潜水宝地之一，现在研究显示，玛雅文明消失的秘密就藏在里头。
研究团队近日分析大蓝洞海域和周围礁泻湖的沉积物，并观察颜色晶粒尺寸等变化，赫然发现西元8到10世纪中所含的钛、铝比例曾发生变异，这意味着当时的降雨量曾剧烈下降
对照时间后，这一个时期与玛雅文明的衰落期吻合。
研究人员推测，异常干旱现象所引发饥荒和动乱，恐怕就是玛雅文明灭亡主因。尽管玛雅人的农业技术还算先进，让他们得以勉强撑过头一个100年。
但面对持续的「百年大旱」，位处现今瓜地马拉、萨尔瓦多、宏都拉斯和墨西哥南部等地的玛雅城邦，最后仍因旱灾而逐渐被废弃，隐没在丛林之中。
1839年，探险家史蒂芬斯率队在中美洲热带雨林中意外发现了数座壮丽巍峨的金字塔、宫殿、还有用古怪的象形文字刻在石板上的高度精确的历法……至此，被称为人类文明奇迹的玛雅文明慢慢出现在人们的视野。
美国莱斯大学地球科学家安德烈带领着他的团队，在“大蓝洞”中的石壁处进行了钻探研究。他们发现，“大蓝洞”岩壁中的钛元素与铝元素的比例在公元9和10世纪发生了变化。而这段时间正是尤卡坦半岛上，玛雅文明衰落的时期。
科学家指出，钛元素的含量非常重要。因为当下雨时，雨水会将当地火山岩中的钛元素冲刷出来，流入海中，最终都汇聚在最深的“大蓝洞”中。而在安德烈的钻探采样中他们发现，公元800至1000年的岩层中，钛元素的含量和铝元素的含量相差无几，这说明当时的降水量非常少，玛雅人在当时经历了一场大旱。
安德烈指出，由于当时玛雅人的农业技术还算先进，这帮助了他们挺过了头一百年。但到了公元900年，处在当今危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯和墨西哥南部的玛雅城邦由于旱灾逐渐被废弃。
此前，在2012年，考古学家们发现了一枚约有2000年历史的钟乳石，从该钟乳石提取的样本分析，也得出了在公元800至1000年，玛雅文明所在的地区发生了严重的旱灾。
安德烈结合了两次研究的结果认为，一场持续了百年的大旱灾应该是导致玛雅文明消失的直接原因。
大蓝洞的历史变迁，向人们展示了当时的气候变化，正好可供人们研究玛雅人存在时期的环境变化，解开玛雅文明灭亡之谜。
