来历：旃檀精舍
据《瑜伽师地论》记载，饿鬼在饮食上会遭到三种妨碍。
一曰外障：此类饿鬼因为常受饥渴，所以发乱面黑，形容枯槁，唇口干焦，只能以舌舐口，尽管四处奔走求食，所见池水却都变成脓血而不能饮用。
二曰内障：此类饿鬼咽细如针，口大如炬，腹鼓如山，可是即便得到食物，却因喉细而不能吞咽。
三曰无障：此类饿鬼饮食虽无妨碍，可是不管所受食物为何，皆会燃烧成火，仍受饥渴大苦。
因为宿世做作的善恶业不同，在饿鬼道所受果报也会不同。若依鬼的日子境遇贫富，大致可分为有威德鬼与无威德鬼两类：无威德鬼日子十分贫穷，有威德鬼则十分充足，民间崇奉所祭祀的鬼神即多为此大威德鬼。《大智度论》也依福报不同，将常受饥渴之苦的鬼称为“饿鬼”，有威德、能享用多乐的鬼则称为“弊鬼”。
南宋 林庭珪 五百罗汉图轴 施饭饿鬼
饿鬼道众生是胎生，每胎会生下几百个鬼子。投生饿鬼道的缘由，除了共通的不善业之外，也特别与不愿布施助人、盗窃或见难不救之业因有关。阴间道的众生寿量不定，有的饿鬼寿数可长达数万人世年，受着因不善业力而感化之无量苦楚果报。饿鬼大多承受着在漆黑中流连、饥渴不胜的苦楚，一起也被饿鬼道中实力大者欺凌。
西夏绘画 面然大士图
观世音菩萨大悲愿力化光幻化成“焰口能仁”，即面然大士，以此来度化饿鬼道众生。在这个磨难国际里，菩萨以“焰口能仁”的加持普度他们，使他们在饥渴难忍的磨难中敏捷脱离苦楚得到摆脱。
在《盂兰盆经》里记载，目犍连尊者在得道今后，火急地想知道爸爸妈妈现在转生何处，他当即以天眼调查三界，寻觅爸爸妈妈的生处。
他看见母亲生在饿鬼道里，得不到饮食，常年饥饿，皮与骨头连在一起。
本来目连尊者是大富家庭出身，他的母亲十分小气，家里的财富维护得很好，宁可坏了，也舍不得送人。即便饥馑时代，也把粮食保藏得好好的，见死不救。她在生时积了悭贪重业，所以转生饿鬼，常年与饥饿干渴相伴。在饿鬼的境地里，百年不闻浆水之名，下至脓血、粪便等的秽物也无处得到；因为饥饿，皮肤、血肉变得干瘦，披垂的头发遮盖了脸部；口里极度枯燥，常常伸出舌头来舔嘴唇。
大目犍连发挥神通，亲见亡母在饿鬼道。
孝子目连见母亲饥饿苦楚，悲痛难忍，就当即用钵盛满了饭，入到饿鬼道里送给母亲吃。目连母亲一拿到钵饭，就立刻用左手遮住钵盂，右手把饭抓成团，还没等饭进口，就现已化成火红的热炭，没办法吃到嘴里。
“江山易改，本性难改”。本来是悭贪让自己堕成饿鬼，天天在饥渴中折磨。无法习性难除，不思悔改，一遇境地，又立刻现行。一得到食物就下认识地遮住钵盂，生怕被其他饿鬼抢走；立刻抟食，只想自己吃个爽快，这样的小气心态还跟在生时相同。
尊者看见母亲业力太重，食物还没进口就变成了火炭。尽管他三头六臂能轰动国际、反转日月，却用尽神力也不能救拔母亲。所以他大叫悲痛，火速回来，向佛具体陈说以上的状况。
佛说：“你母亲的罪根深不可拔。她的罪业并非你鸡犬升天力能除。尽管你孝顺母亲，轰动六合，却没有满足的力气救拔母难，其他天神、地神、邪魔、外道道士、四大天王的天神，更是力不从心。现在你有必要依仗十方众僧的威神之力，才干拔除你母的厄难。现在我给你叙述依仗僧众神力救助苦厄的办法，令全部磨难众生脱离忧苦。
每年从四月十六开端，在一夏九十天期间僧众集合在一起安居，坚持戒律、洁白其行，在最终一天(七月十五)，僧行自恣法，便是僧众集于一堂相互指出各自所犯的过错，在群众中发露悔过而得清净，自生高兴。因为这一天，僧众和合，相互勉励，爱崇道业，改过迁善，简单成果出生圣果，佛见了十分欢欣，所以称为佛欢欣日。是十分殊胜的时刻。
在这殊胜的好日子，应当建议借僧众威力酬谢七世爸爸妈妈和现世爸爸妈妈恩德的大孝心，对僧众作大供养。假如有人以清净相等的好心来供养僧众，不光可以获得衣食天然、福乐百年的人间大福报，还可以获得命终出三途、得摆脱的出生间大利益。”
在斋僧的其时，以供僧的力气，不只度脱现世爸爸妈妈，并且兼度六亲眷属；不只拔济饿鬼磨难，并且超离三途；不只超度亡者，并且利益现在。可见积德行善宏深，难以想象。所以佛说“令全部难，皆离忧苦”。
目连依佛的教训，以百味五果，置于盆中供养僧众。就在当天，尊者的母亲脱离了一劫饿鬼之苦。证明佛说“爸爸妈妈六亲应时摆脱”实在不虚。
尊者以推己及人之心普为后世的佛弟子向佛请问：“弟子的生身母亲蒙三宝积德行善力、十方众僧威神力，已脱磨难。若未来世，全部佛弟子也应当供奉“救倒悬盆”救度现世和累世的爸爸妈妈吗？
佛深切地教训说：“但凡我的弟子，修孝顺的人，应当念念中常常忆想爸爸妈妈甚至七世爸爸妈妈，年年七月十五，都以孝慈之心忆想爸爸妈妈恩德，不遗余力地作盂兰盆，供养佛和僧众，以酬谢爸爸妈妈长养慈祥的恩德。”
古德说：“爸爸妈妈结爱，既念念不离心；孝子回报，须年年不停供。”爸爸妈妈心心念念地慈祥咱们，不管呆在身边仍是出门在外，都不时挂记咱们。孝子知恩图报，应当年年不缺供养。
