现在，狮子仅散布于撒哈拉以南的非洲和印度的一小部分区域，数量缺乏3万只，但在前史上，它们却曾降服了亚非欧、北美、南美五大洲，借着儿时回想《狮子王》的热度尚存，“国际狮子日”（8月10日）刚刚曩昔，让咱们穿越时空，来祭拜一下那些远去的“草原之王”。
降服三大洲——窟窿狮
窟窿狮也叫洞狮，姓名意义为“生活在窟窿里的狮子”，广泛生活在距今30万年～1万前的更新世时期，欧洲、亚洲、北美等曾发现过它们的脚印，是整个狮子宗族中辐射最广的成员。这其间又以欧洲最为茂盛，广袤的草原、苔原、荒漠成为它们的抱负休息场所，广阔的西伯利亚、欧洲北部和中部，乃至是一海之隔的英伦三岛，都能见到这种身长到达3.5米，体重超越300公斤的超大号狮子（现在非洲狮的体重上限大约只要220公斤）。
窟窿狮（网络图）
经过化石依据，以及史前人类留下的岩画，咱们能够窥知这些旧日霸主的基本特征，例如雄性不具备现代同类那样的鬃毛，而由于体型较大，四肢愈加粗大健壮有力，它们捕猎的目标中除了食草动物，也有洞熊这样，相同身强体壮，尖牙厉爪的风险分子。
不过，也有学者以为这样的进犯存在“水分”，考虑到洞熊800公斤的巨大身躯，比洞狮大了一倍还多，确定洞狮杀死的一般是蛰伏中的洞熊，而面临清醒的成年洞熊，则一般会被反杀。而一些洞狮骨头上留下的洞熊进犯的伤痕，也为这种说法供给了佐证。
洞狮的分支王朝——美洲拟狮
美洲拟狮也叫残酷狮，是前面说到的进入北美大陆的窟窿狮的后嗣。和生活在旧大陆的本家比较，美洲拟狮的四肢愈加细长，这预示着它们有更强的奔驰才能。依据化石计算，美洲拟狮高1.5米，均匀体重可达235公斤，最大的则能够到达350公斤，足以比美它们在欧洲的表亲洞狮。和洞狮相同，美洲拟狮相同没有鬃毛，因而，从严厉的分类上说，它们归于狮子宗族中现已灭绝的“无鬃狮”，与现存狮子所属的“有鬃狮”是两个不同的分支。
美洲拟狮（左）大战短面熊（网络图）
尽管四肢细长，但和一切猫科动物相同，美洲拟狮的耐力相同堪忧，所以它们并不合适远程奔袭，而更多是选用狙击的战略来捕猎，尖利的犬齿在超越800公斤的咬合力合作下，足以杀死野牛这样的大型食草动物。有时它们也会打劫落单的刃齿虎，乃至勇于和其时北美大陆最强的食肉动物巨型短面熊PK。在更新世晚期，这种好勇斗狠的狮子曾遍及美洲大陆，但是跟着冰河期的完毕，以及手持兵器的人类的到来，它们的年代仍是完毕了。
神话和前史的原型——欧洲狮
前面说到的洞狮和拟狮尽管强悍，但无一不在智人呈现后不久即消失，而欧洲狮则一向存活到了公元2世纪，成为亚非区域之外，和人类共存最久的狮子。
欧洲狮（网络图）
欧洲狮也叫希腊狮，首要散布于希腊、西班牙、葡萄牙、意大利、阿尔巴尼亚等南欧区域，西欧的法国南部也有化石出土，由于所在环境相对脚冷，欧洲狮的毛发要比非洲狮长密，身躯相对短粗，大多数学者倾向于将其归为亚洲狮的亚种，也有人以为北非狮的亚种。
似然欧洲狮在生物学上的位置尚存争议，但它们和人类的联系却非常亲近，我们了解的星座之一“狮子座”便是由于古希腊有野生狮子而得名，神话人物赫拉克勒斯勒就曾亲手杀死一只欧洲狮，在闻名的古罗马斗兽场中，欧洲狮便是主角之一，奴隶英豪斯巴达克以及许多角斗士都曾与之PK，这一点在欧洲的画作中也多有表现。也正是由于人类的猎杀，让这种猛兽终究走向了灭绝，成为一个悠远的回想。
作者：赵亮
