【导读】依据在地壳最陈旧的堆积层中所发现的有机生命痕迹，也可看出太阳自好久以来就以不变的光度进行辐射。太阳长时期以来就这样激烈地辐射着，才使地球上有生命存在。在南非的特兰斯瓦尔，人们在翁弗瓦赫特地层的硅化岩中发现了和今日的蓝藻有相同杂乱结构的，适当进化的单细胞安排。这证明了早在35亿年从前地球上就有生命存在，那时的太阳也必定具有和今日大致相同的光度。
太阳内不或许储藏无限多的能量，因为它是一个有限的物体，由有限的质量所组成。咱们能够测定它的质量，因为质量能够经过引力来显现。地球和众行星围绕着太阳运动，因为受太阳质量的引力效果而被束缚在必定的轨道上。依据每一瞬时离心力和引力持平的原理，能够算出太阳引力的强度，从而核算出太阳的质量。若以吨为单位来核算太阳的质量，就需要一个28位的数字。坚持咱们生命的太阳辐射功率便是来自这些太阳质量。核算标明，每克太阳物质在1年内有必要辐射出大约6焦耳的能量。乍看上去它好像不算太大，因为人体每克物质所宣布的热量还比这个数字要大1000倍以上。但不同的是，人们为了补偿这个能量丢失，有必要每天吃东西，而太阳几十亿年以来却是靠本身来坚持辐射。
太阳在长时期内以很大功率辐射出去的能量是从哪里来的？是不是首要来源于化学改变？咱们研讨一种最简略的释能化学进程——焚烧。假如太阳由烟煤组成，它的燃料只能补偿5000年的辐射，可是太阳早在几十亿年从前就在向外辐射了。因而假如碳是太阳的燃料，那么太阳炉早就平息了。一切其他化学进程，也和焚烧相同产能都太少，不能作为太阳的动力。
上世纪末人们从前进行过许多测验，以寻求太阳的动力。因为太阳内部的化学进程所发生的能量都太少，导致人们联想太阳是否或许从外部吸热。在咱们太阳系内充满了许多小的固态物体，它们运动于行星之间，被称为流星。流星现象是咱们所了解的。当一颗流星闯入地球大气时，它被加热焚毁，在天空中宣布亮光。某些流星在大气中不能彻底烧尽，剩余部分会落到地球上，这便是现在咱们在博物馆中看到的陨石。
太阳巨大的引力也必定能招引许多在太阳系中运动的流星，它们将以很大的速度碰击太阳，磕碰时它们的动能转变为热能，是否这样发生的热能够补偿太阳的向外辐射？碰击太阳的流星物质，每克能够供给大约1.9亿焦耳的能量。为了补偿太阳的辐射，每年有必要有大约为百分之一地球质量的流星物质落到太阳上。太阳质量的添加能够经过太阳的引力变强而被觉察到。它能使地球绕太阳的运动发生改变，例如最近2000年地球轨道长轴要显着缩短。可是依据古代关于日食和月食的记载，没有发现太阳系运动状况有能测量到的改变，因而“流星假说”是不成立的。太阳不是由碰击它的流星所加热。
假若太阳能够将本身的引力能开释出来，这也是一种或许的动力。早在上个世纪，赫尔曼·冯·黑尔姆霍茨(Hermann vonHelmuholtz)一位文武双全的物理学家和医师，就已注意到这个或许性。假如太阳没有某些能量的输入，它将会跟着时刻的推移缩短，它的半径将会变小。每克太阳物质会缓慢地向太阳中心接近，即以较大的减速度下落。正如流星物体下落相同，这儿也开释出能量。和流星假说不同，在这儿是太阳物质本身的“下落”，但坚持太阳的质量以及它对地球的引力不变。这个进程只能坚持大约1000万年的太阳光度，仅仅是太阳已辐射几十亿年的百分之一。
定论：太阳本身的引力能开释，不能补偿太阳的辐射。
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《太阳和恒星里的核能》
