据外媒报导，当地时间周一，欧空局（ESA）改动了其一颗欧洲卫星在轨迹上的方位，以避免与SpaceX的一颗Starlink 卫星发作潜在的磕碰 - 这是该公司5月发射的60颗卫星之一，用于供给全球宽带互联网接入。操作卫星的欧空局在计算出两颗卫星或许彼此磕碰的高于往常的概率后进行了机动。SpaceX没有移动它的卫星，并标明这与一个阻挠其与ESA正确通讯的计算机缝隙有关。
这样的机动并不罕见。假如卫星运营商计算出他们的卫星或许与其他卫星发作磕碰，偶然会略微改动航天器的方位。没有人想要发作磕碰，因为这些卫星正以每小时数千英里的速度穿越太空。在这些速度下，碰击或许导致航天器割裂成数百块。由此发作的高速废物或许会碰到其他卫星，或许发作更风险的碎片。
ESA的这种特殊状况引起了一些忧虑，因为SpaceX的探测器是该公司方案进入地球低轨迹的近12000颗卫星中的第一颗。规划中的Starlink星座的巨大规划促进许多太空专家猜想这些卫星怎么添加太空磕碰的或许性。当轨迹上有数千颗这样的卫星时，这种状况会发作多少次？
另一个忧虑是环绕SpaceX不移动Starlink卫星的决议。欧空局官员标明，他们没有与SpaceX进行最好的交流，导致机动，而且该组织终究决议自己移动卫星。开始陈述宣称SpaceX“回绝”移动Starlink卫星，但SpaceX标明糟糕的通讯不是故意的，而且该公司的“待命寻呼体系”中的一个缝隙阻挠了Starlink团队从ESA取得额定的电子邮件通讯。
“SpaceX仍在查询此问题，并将施行纠正办法，”该公司讲话人在一份声明中标明。“可是，假如Starlink运营商看到了这些函件，咱们就会与ESA和谐，以确认他们继续进行机动或进行机动的最佳办法。”
这种状况始于上星期，其时欧空局意识到它的Aeolus卫星 - 一颗2018年8月发射的地球观测航天器 - 或许挨近一颗相对低轨迹的Starlink卫星，间隔大约198英里（320公里）。大多数Starlink卫星现已将它们的轨迹提升到大约342英里（550公里）以上，但SpaceX决议下降其间几颗卫星的轨迹，以测验将这些卫星带出轨迹的进程。这两颗卫星中的一颗与Aeolus卫星近在咫尺。
ESA官员标明，他们在潜在磕碰发作前一周联络了SpaceX，看看该公司是否方案移动其Starlink卫星。“另一颗卫星实际上是一个可操作的航天器，”欧空局空间碎片办公室的Klaus Merz奉告The Verge。“当然，咱们会测验和谐。最基本的工作是你想知道另一个是否现已有机动方案。”Merz标明，8月28日，SpaceX经过电子邮件奉告ESA该公司不方案移动Starlink探测器。“他们其时说他们没有方案，”Merz说道。SpaceX证明该公司经过电子邮件与欧空局进行联络。依据SpaceX的说法，那时磕碰的概率大约是5万分之一，因而该公司以为不需求任何预防办法。
跟着潜在的磕碰日期越来越近，Merz标明欧空局收集了美国太空监督网络的数据，该网络是一系列盯梢轨迹物体的地上望远镜，并将其与有关Aeolus巨细和形状的内部数据相结合。使用这些信息，欧空局专家计算出这两颗卫星或许彼此磕碰的概率乃至更高 - 终究到达超越千分之一的或许性。一般状况下，当磕碰机率为1万分之一时，卫星会移动。
Merz标明，欧空局每天都会与SpaceX联络，评论其不断发展的计算办法，但该组织在原始电子邮件回复后未收就任何其他回复。SpaceX供认因为该缝隙而无法通讯，而且错过了有关更高磕碰概率的电子邮件。终究，欧空局在周一早上拨打了电话，使用Aeolus的推进器将卫星的轨迹提升了大约984英尺（300米），而没有等候SpaceX采纳纠正办法。
一般，监督太空交通的美国空军假如发作磕碰的或许性很高，将宣布联合正告。SpaceX没有泄漏该公司是否收到了空军的警报，或许该公司是否阻挠该公司看到它。
即便欧空局没有移动Aeolus卫星，假如发现潜在的磕碰，Starlink航天器或许会自行移动。SpaceX首席执行官埃隆马斯克此前宣称，每颗Starlink卫星都有自己的自主空间碎片盯梢体系，如有必要，它将用于移动潜在的碎片。SpaceX没有标明该体系已在轨迹上使用过。
终究，整个状况标明需求更好的交流，Merz以为，特别是跟着越来越多的卫星被SpaceX等公司发射到太空。像OneWeb和亚马逊这样的公司也提议将数百到数千颗卫星送入轨迹，以便供给全球宽带互联网接入。“我以为经过电子邮件测验处理这些问题不是未来，”Merz说道。“咱们应该有更高效的东西。”
