神龟虽寿，犹有竟时。谈到世界上最长命的动物时，乌龟的形象会第一时间出现在大都人的眼里，如象龟随意一活便是两个世纪。但在科学记载上，乌龟的寿数在长命动物中只处于中下游队伍。现在世界上发现寿数最长的动物是一只蛤——明，其寿数高达500多岁。惋惜的是，它最终死于科学家之手。
“明”（Ming the clam，约1499年～2006年）是一只北极圆蛤，是地球上已知最长命的多细胞个别动物。性别不详，大都贝类是雌雄异体，但“明”的性腺现已萎缩了，难以辨认。
在2006年，英国班戈大学的科学家团队为研讨气候改变及曩昔海洋改变状况，在冰岛以北的海底打捞到三千多个这种蛤类贝壳，其间有34个还活着，其间“明”贝壳的直径达8.6厘米。
要知道蛤类生物外壳的成长纹记载着它们的年纪，有点像树木的年轮。一般温带热带的贝壳简单受环境影响，成长纹和年纪对不上；但极地的没问题。研讨发现，每年夏日海水变暖、浮游生物足够时，蛤类生物才会长出一层厚约0.1毫米的外壳。而这只“明”的贝壳纹路竟有405层，因此科学家判别它年约405至410岁。
为了找出这只蛤如何能几百年来仍坚持健康和曩昔气候改变的联系，研讨团队打开了它的壳，成果悲惨剧发生了，发现它的生命痕迹逐步消失，最终一命呜呼。后来“尸检”通过详尽化计算方法，它的寿数更正到507岁（成精了吧），生于1499年，即我国明朝年间，因此被称为“明”。
就这样，这只“明”活过五个世纪，往修仙修成正果的临门一脚，它死在一群不到50岁的科学家手上。这个“惨剧”被外媒报导后，引来许多人对“明”的哀悼，并批判科学家方法粗糙、不温文等等。其间团队中的巴特勒（Paul Butler）表明：“咱们收到许多函件，指控咱们是刽子手。”
尽管很可惜，但这只“明”注定是要为科学牺牲的，仅仅谁也没想到它竟存在500多年罢了。该研讨的意图是想要找到能记载海洋气候改变的生物，一般陆地上是树木，海里是珊瑚。但极地没有珊瑚，只有壳类。而蛤蛎数量大，简单捞到，成长在比较深的海底，环境影响不大，是个抱负的研讨物种。而只需打开壳，这些生物就会死去。
其实“明”这种北极圆蛤归于可食用蚌壳，并且数量巨大，世界上每年商业捕捉上千万只搬上人类的餐桌。或许随意被我们吃进肚子里的一只都有几百岁，或许还有更长命北极圆蛤还在海底静静地呆着呢！
