全球正在阅历的气候改变对环境的影响是耳濡目染的，这种影响首要体现在北极冰层的消融和动物栖息地的损失。可是与此一起，气候改变还带了一种看不见的副作用，便是温度升高和海平面上升，正在让一些重要的海洋物种面对消亡。
近来，《科学陈述》(Scientific Reports)上的一项最新研讨显现，北极海冰的消融为北极和亚北极物种之间的相互作用拓荒了新途径，海冰的很多消融给北太平洋的哺乳动物带来了一种或许丧命的病毒。
15年来，研讨人员发现了衔接俄罗斯和阿拉斯的两条新航道，也是把大西洋和太平洋衔接起来的新航道。生活在两地的动物之间第一次产生了相互作用，它们之间开端传达一种丧命的病原体——海豹瘟热病毒（Phocine distemper virus）。
这种病毒也被称为PDV，开端是在欧洲港口的海豹身上发现的，1988年和2002年别离造成了数千只海豹丧生。2004年，这种病毒再次出现，但这次是出现在美国阿拉斯加北部的海獭身上。
该研讨的作者、加州大学戴维斯分校一个健康研讨所的副主任特蕾西·戈尔茨坦说，令人惊奇的是，这种病毒在不同的海洋中传达到了不同的物种身上。这让科学家们信任，冰川消融是导致病毒分散的原因。
她表明，“动物健康、人类健康和环境健康是严密相连的三种元素，假如其间一个元素的健康恶化了，那么其他元素也会跟着变坏。”
为了评价感染的程度，研讨人员采集了2500多只生活在阿拉斯加和俄罗斯边际海域的海豹、虎头海狮和北海水獭的鼻腔拭子和血液样本。
2003年和2009年，该病毒的传达速度达到了高峰。戈尔茨坦说，这两次大迸发之前，海冰面积都达到了前史最低水平。
她说，关于海洋哺乳动物来说，冰是必不可少的，这是它们繁衍、歇息和出产的当地。当水温升高时，它们或许会去深化海洋深处寻食，所以动物们会游得越来越远，一起也将病原体传达到了北部海洋的大片海域。
戈尔茨坦说，动物无法跟上现在快速改变的环境，这使它们更简单患病。戈尔茨坦将PDV与人类的麻疹进行了比较——两者都是经过触摸传达的高度传染性呼吸道疾病(虽然PDV不会感染人类)。
但这种病毒现已直接影响了依靠动物的人类。她说，跟着海豹和鱼类向离岸更远的当地迁徙，阿拉斯加的渔民更难捕猎和保持生计。
她说，因为北极如此悠远，很难区分自研讨开端以来有多少物种丧生于这种病毒。她说，有些海豹，尤其是欧洲海豹，比其他海豹更简单遭到进犯，在前两次迸发中，多达50%的海豹丧生。
研讨表明，像这样的疫情每5到10年迸发一次，通常是在冰量最低的时分。依据NASA的数据，北极的海冰覆盖面积在2019年达到了前史第二低的水平，这或许意味着病毒又要开端迸发了。
戈尔茨坦说，要想消除这种病毒，现在看来是不或许的，但人类至少能够阻挠它的传达。也便是说，咱们经过削减全球的碳排放，来减缓气候改变带来的负面影响，给动物一个生计和习惯的时机。
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