威士忌（Whisky、Whiskey），是由大麦等谷物酿制，在橡木桶中陈酿多年后，调配成43度左右的烈性蒸馏酒。。虽然威士忌的大名很多人听过，但是真正对威士忌了解的人却不多，比如：产地、原料和酿造工艺。今天我们就来聊聊威士忌吧！
苏格兰威士忌的历史：
如今，最顶级的威士忌在全世界都有生产，但是如果要说威士忌的历史，只能从苏格兰说起。‘威士忌’这个名字从何而来？这是由拉丁文 aqua vitae （意思为生命之水）演变到爱尔兰盖尔语的 uisge beatha (发音为威士卡贝），然后再演化成‘usky’，最终在英语里定型为‘whisky’（美国的英文拼写为whiskey，比苏格兰的whisky多了一个‘e’）。苏格兰或威士忌夺得了全球市场的关注。
相传圣柏特里克在公元5世纪把蒸馏技术带到爱尔兰。当时他和苏格兰人一起游历，把相关知识带到苏格兰西部的金泰半岛。蒸馏技术在历史初期主要用作制作香水和其他用途，后来才发展成蒸馏已发酵的谷物浆（威士忌）。
詹姆斯四世（King James IV 1488-1513年），是历史上著名的钟情于‘烈酒酒精’的皇帝。据苏格兰的官方记录，1494年詹姆斯四世颁布的一则法令中称，一位叫约翰柯尔（John Cor）的修道士以麦芽原料制作烈性酒（aqua vitae，生命之水）。该记录显示，152千克大麦可酿制1500瓶烈酒，这能够说是可以查找到的关于苏格兰威士忌酒最早的文字记载。
在威士忌刚刚诞生的年月，詹姆斯四世可能是当时唯一喜欢威士忌的国王。詹姆斯四世对自然科学和医学十分痴迷，他最初研发威士忌的目的是治病，而非享乐。通常是修道院生产‘生命之水’以用作医药之用，这种‘药’可以延年益寿，消除由绞痛、麻痹，甚至是天花的痛楚。
公元1536 – 1541年，威士忌蒸馏进入大众视线。在英格兰国王Henry VIII解散修道院之后，大批僧侣流落民间，为了谋生，威士忌生意就兴起了。公元1608年，The Old Bushmills Distillery酒厂在被爱尔兰注册创立，这也是目前世界最古老的威士忌酒厂。
公元1707 – 1725年，苏格兰与英格兰合并为大不列颠王国，繁杂冗余的税项随之而来。从麦芽税到销售税，每一瓶出售的威士忌酒都背负了多层税务。1725年开始征收的麦芽税对威士忌行业造成了极大冲击，大部分酒厂转为地下生产，只在晚上动工。威士忌在当时也获得了“月光酒”的昵称。在收税与逃税之间，发生了很多令人啼笑皆非的故事。
爱尔兰民众比较怂，了减免了一部分的税，他们将发芽和未发芽的大麦混合，但却意外创造了口感独特的爱尔兰威士忌。
相比之下，苏格兰民众更怂，他们直接带着威士忌，逃到深山老林，用木桶装起来，改名 MOONSHINE，没想到这一操作，意外地开启了木桶的陈化效果，诞生了带烟熏味和消毒水味的苏格兰威士忌。
今天，在很多苏格兰威士忌酒厂的历史中，都能看到那个时代留下来的“英雄事迹”。1798年，迈格勒斯尤恩(Magnus Eunsen)在奥克尼(Orkney)的高地庄园(Highland Park)酿造威士忌。尤恩是当地的一个牧师，他将大桶的威士忌藏在教堂中。当收税员前来搜查时，他就在酒桶上蒙上白布，伪装成正在给死者做法事的样子。类似的故事数不胜数。
1831年，Aeneas Coffey发明了Coffey蒸馏器，这使得连续的蒸馏过程得以发生，这样做才能够更便宜，更有效地蒸馏威士忌。这导致了生产所带来的成本低廉的谷物威士忌，这是一种与麦芽威士忌不同的，不那么强烈的威士忌。
1823年议会通过了消费税法法案：酒厂必须支付一定的生产许可执照费，并且酒厂每年必须生产出至少150升威士忌，和关闭黑煤窑小煤窑一样。走私在接下来的十年几乎完全消失，事实上，现在的许多酿酒厂都在老走私者使用的地点上建厂。这次的“消费税法”为我们今天所了解的苏格兰威士忌行业打下了基础。
到了1863年法国爆发的葡萄根瘤蚜虫病害，几乎整个欧洲的葡萄藤都不能幸免于难。欧洲人喝不到白兰地而大量尝试威士忌。
1920年至1933年的美国禁酒时期，全美所有酒精销售都被禁止。但作为消毒剂，联邦政府对由医生开出的威士忌进行豁免并通过持牌药店进行销售。苏格兰威士忌打着“医药酒精”的名号，再次“乘虚而入”成功瓜分了美国市场。
自此，苏格兰威士忌踏上了风靡全球的征途！
威士忌的制作过程：
今天可以称之为“威士忌”的酒品，要经历从麦芽到陈年的至少五个酿造步骤：（麦粒）发芽、糖化、发酵、蒸馏和陈放。
步骤一：发芽（催芽）
大麦含有淀粉，淀粉是一种多糖，淀粉需要转化为麦芽糖来生产酒精，大麦必须经过发芽。传统的地板式发芽中，大麦需要浸泡在水中，然后平铺在地板上发芽。每隔一段时间要人工翻转地板上的大麦，以致全部谷物能均匀地发芽，这样的一个过程需要5-7天。大麦籽粒发芽后，当胚芽长度到籽粒长度的2/3左右，淀粉便开始转化成糖分。此刻需要终止发芽进程，把湿润的大麦放入干燥炉进行干燥，使用从下至上吹出的热风把大麦烘干，在大麦水分减至4%时停止烘干。整个干燥阶段对于威士忌的特点有着显著影响，如果往火里加入了泥煤，大麦将带着烟熏泥煤味，而蒸气会通过蒸馏厂的塔顶排出。
步骤二：糖化（磨碎）
完成发麦步骤后的麦芽需要研磨成粉，这种粗糙的粉状物质被称为碎麦。碎麦会被倒入糖化锅中，加入热水，然后进行三次糖化过程，产生麦芽汁。第一次注水，水温控制在65° C ，第二次水温要增至80° C，最后一次水温加热至接近沸点（95° C）。最后一次糖化过程只会提取出少量的糖，用作下一批次的糖化操作。剩余的麦糟被运送至工厂做脱水处理，作为动物饲料。
步骤三：发酵
将麦芽汁降温至20°C后转移到发酵罐中，然后加入酵母。每1.5万升的糖溶液加入50千克酵母。发酵时间一般为2-4天，发酵液称为酒醪，之后会倒入蒸馏器进行蒸馏。发酵期间酵母菌株将糖分转化成酒精和二氧化碳，啤酒生产商和大型谷物蒸馏厂会收集二氧化碳做工业用途。发酵桶用盖子密封，以免醋酸菌进入和桶内液体不会溢出。发酵桶内有一个水平旋转的刀片，可以不断地去除发酵过程中产生的泡沫。发酵桶通常是用洋松或是柏木制造，因为这两者材质抗真菌。近年来也有使用不锈钢材质的发酵桶，因为它不需化学物质浸染或是大肆清洗。
步骤四：蒸馏
将酒醪倒入第一个铜制壶式蒸馏器 ——又称作初次蒸馏器，分别从蒸馏器底部和内部使用热蒸汽加热，这也是现今初次蒸馏的主要方式。热气会通过加热管进入蒸馏器内加热酒醪。蒸馏器内的酒精在78° C时会蒸发，通过锥形管上升。酒精蒸汽顺着蒸馏器颈部和莱恩臂进入冷凝器，再次液化成酒精，经蒸馏后的水大量停留在蒸馏器内。所有单一麦芽威士忌蒸馏工序至少会在两个串联的壶式蒸馏器中完成。第一个称作初次蒸馏器，产出20%-25%浓度的酒精，这种初馏酒，再经第二个蒸馏器（称作低度酒蒸馏器/ 烈酒蒸馏器）完成二次蒸馏，此时出产的酒精浓度为65%-70%。苏格兰低地地区很多蒸馏厂在以前会使用第三次蒸馏，而第三次蒸馏后产出的液体酒精含量超过75%。但现今仅剩欧肯特轩（Auchentoshan）蒸馏厂还保留三次蒸馏工序。
重要的是，单一麦芽威士忌的味道来自于酒液中的油脂、酯类物质以及其他风味载体，威士忌蒸馏次数越多，就越容易失去它的独特性。在蒸馏过程中，壶式蒸馏器独特的形状是威士忌风味形成的重要的因素，形状细长的蒸馏器能产生口感柔软、纯度高的酒液，而宽短形状的能产生口味强烈、浓郁的酒液。加热的强度对酒液的味道也很重要，如果加热过强，许多伴生物质和杂醇油会进入威士忌，出产的酒液也没有慢热蒸馏的酒液那么顺滑。通常来说第二次蒸馏过程需要4到8个小时。
第二次蒸馏完成之后，酒液会流到‘酒液收集槽’。在酒液收集槽里，酒液会通过三个阶段分流。第一阶段的酒液叫‘酒头’，它们的酒精度很高，味道辛辣刺激。最后阶段的酒液叫‘酒尾’，它们酒精度较低，但是味道也是十分辛辣和刺激。来自中间部分的酒液叫‘酒心’它们的味道和香气是最恰到好处的。只有酒心会被输送到接收桶里，然后开始陈放。
步骤五：陈放
透明、无色的酒心要‘进化’成威士忌，必须要放进橡木桶里陈放。根据法律规定，包括调和威士忌在内的苏格兰威士忌，必须在橡木桶中陈酿至少3年。单一麦芽威士忌通常陈酿10年以上，卓越的单一麦芽威士忌有熟成12年到21年的。只使用橡木桶来熟成，因为橡木透气、经久耐用。
橡木桶的来源对威士忌的口味至关重要，格兰菲迪酒厂主要使用熟成波本威士忌的美国白橡木桶。像麦卡伦或是波摩酒厂主要使用熟成西班牙雪莉酒的橡木桶。在木桶中陈年的过程中，威士忌以每年平均2%的速度挥发。苏格兰人将这一损耗，称为“天使享用”(The Angels Share)。如果这一说法当真，每年被天使喝掉的威士忌真是不少。因为一般威士忌在木桶中经历的时间要远远长于3年。大部分苏格兰威士忌，陈年时间都在8年以上。根据陈年时间的不同，威士忌的色泽、口感都有很大的差异。一般来说，15-20年的酒，进入到一个比较理想的饮用状态。而陈年时间超过20年的酒，色泽会明显转为棕红，口感也会带有强烈的烟味。由于通过橡木桶材质的蒸发和吸收，桶中的威士忌随年份增加而变得醇厚。酒厂会定期从每个桶中提取样酒以确定最佳出产时期。橡木桶的尺寸对酒液熟成也有很大的关系，尺寸偏大的桶对酒液在比例上有较小的接触面，酒液的风味吸收较少，因此在大橡木桶中的威士忌必须要陈年更长时间，以保证熟成程度。
威士忌种类大全：
苏格兰威士忌。所有的苏格兰威士忌必须在苏格兰蒸馏，精馏度在94.8度以下，并且必须在苏格兰进行橡木桶至少三年的陈酿。然而，苏格兰有两种不同的威士忌类型：Malt Whisky 麦芽威士忌和Grain Whisky 谷物威士忌。麦芽威士忌只能由大麦芽制成，并且必须在壶式蒸馏器中蒸馏。谷物威士忌可以由大麦芽和其他谷物的混合原料制成，并且在连续式蒸馏器中蒸馏。
爱尔兰威士忌。大多数的爱尔兰威士忌品牌在爱尔兰共和国的Midleton迷德尔顿蒸馏厂生产。其三次蒸馏的方法，未发芽大麦的广泛使用以及不使用泥煤，被视为爱尔兰威士忌的典型生产模式。
美国威士忌。美国威士忌是在征服新大陆的爱尔兰和苏格兰移民的到来之后出现的。那段时间的威士忌帮助殖民者回想起家乡的美好时光，并把它当成是消除所有不幸和痛苦的灵丹妙药。美国威士忌与苏格兰威士忌在制法上大致相似，但所用的谷物不同，在原料上也更加多样化——最常见的原料是玉米，大麦以及黑麦，蒸馏出的酒精纯度也较苏格兰威士忌低。相对于苏格兰威士忌，美国威士忌口感更甜，烟熏和泥煤味较浅，而且价格便宜。其中，波本威士忌是美国威士忌的代表。
日本威士忌。日本得天独厚的地理优势以及日本人独有的匠心精神赋予日本威士忌东方独有的韵味，相比之下，日本威士忌更加端庄、优雅、细腻。2001年在一场盲品比赛中日本的「余市」和「三得利」一举击败了爱、苏、美三国的威士忌惊艳了全世界。
当然，其他几个国家也生产出色的威士忌，这里就不细说。
威士忌饮用大全：
加冰块。顾名思义就是在威士忌杯中加入不易融化的冰块，以中和威士忌的浓烈口感却又免于冲淡原始的醇厚风味，这种饮法的重点是讲究要在冰块融化之前迅速喝掉。
水割法。用冰块、威士忌与适量的矿泉水混合饮用，当然，你也可以不加冰块，只加入水，最好是酿造威士忌的用水来混合饮用。事实上，在威士忌里以1:2.5的比例加入净水，有利于进一步释放威士忌的香味，同时减少威士忌的冲击力。
Highball 法。在水割的基础上，精益求精的日本人还创造了另一种威士忌饮用方法，这就是加冰和苏打水的Highball法，是因为苏打水里的碳酸能更好地激发起威士忌的芳香，碳酸又很快就会消失于无形不会影响威士忌的口感，Highball同样也已成为一种很流行的方法。
圆冰特饮。以杯身较短的经典威士忌杯，将直径同杯口直径相当的球体圆冰放入酒杯中，高度刚好接近杯沿，然后倒入三分之一的威士忌，慢慢品饮。
加冰酒石。在威士忌中放入冰酒石，不但可以享用烈酒加冰的冰爽之感，又不会稀释酒液特有的醇厚，让杯中的美酒更加纯正与硬朗。使用方法也格外的简单，只需将冰酒石放入冰箱冷冻30分钟，再加入酒中便可达到降温的效果，且可以无数次循环使用。
经典鸡尾酒。除了纯饮、加水、加冰块、加冰酒石以外，威士忌还可当作一些经典鸡尾酒的基酒，比如曼哈顿，威士忌+红色苦艾酒+安格斯图拉苦酒；教父，威士忌+杏仁甜酒，纽约，威士忌+酸橙汁+石榴糖浆等等。
没有骗你吧，了解威士忌威士忌，读这篇应该足够了！
