进化：异曲同工？
咱们一贯以为，假如不同品种的动物有着许多类似、相同的体貌特征，它们便是同一种动物进化而来的，比方说，人类和黑猩猩、袋鼠和袋熊这两组类似的动物就别离具有各自一同的先人。但是，最近的一项发现却对这种观念提出了应战。由彻底不同的先人进化而来、生活在相隔甚远的年代、地域的动物也或许极为“偶然”地进化出相同的器官——乃至是十分杂乱的器官，比方哺乳动物的中耳。
进化之神好像对自己的出色效果很感兴趣，成功的进化个案常常会重演。从一头前期澳大利亚哺乳动物身上提取的颚骨化石能够证明，至少有两类哺乳动物经过彻底不同的进程各自独立进化出了相同的听觉器官。
咱们我们都知道，哺乳动物的中耳是由三块细小的骨头组成的：锤骨、镫骨和砧骨，这三块骨头组合在一同，能构成特别灵敏的声响接收器。有袋类、卵生类、有胎盘类、单孔类等一切现存的哺乳动物都具有这种杂乱的器官安排。
中耳的来源能够追溯到恐龙生计的年代，那时，在哺乳动物的先人们那里，中耳仍是与下颚相连的三块骨头，这些骨头能把声响的振荡从下颚传到耳膜。在颚的进化进程中，这三块骨头逐渐地缩短、与下颚别离，终究与耳膜一同构成了中耳。哺乳动物研讨专家们曾以为此进程是在约1.5亿年前单孔类从其它哺乳动物中别离出来之前发作的。
但是，状况好像并非如此。现在，澳大利亚的一些科学家发现了切当的化石依据，一只1.15亿年前的单孔类动物还没有进化出现代的听觉器官，它的颚骨内有一条骨槽，其间正是那三块仍未与下颚别离的“中耳骨”！因而，能够揣度，单孔类动物在与其它哺乳动物别离后，两者经过不同的进程各自独登时进化出了中耳。
此外，还有一些其它的比方也能够证明进化进程的异曲同工，但大多是一些简略的器官，比方哺乳动物的臼齿等。
尽管如此，这一发现仍是不可避免地引发了哲学和实践的两层问题。已故生物学家斯蒂芬·古尔德从前说过，生命的进化进程中充满了太多的偶然性，就像一场即兴表演的戏，重演一遍，就会得出一种不同的成果。许多人都信任这一说法，好像地球生命的进化不过是造化的即兴之作。现在，这种消沉的观念遭到应战。同一种生物特性被进化出不只一次的事实证明：自然选择并非漫无意图，进化进程是方向明晰、意图明晰的，终究的进化成果其实只限制在一个有限的范围内。也便是说，不管进化这场大戏重演多少遍，其结局都不会太离谱。
别的，制作传统进化图谱的一个关键性条件也遭到应战，那便是本文最初说到的：是否能由于现代袋鼠和袋熊有某些一同的体貌特征，就揣度它们具有一同的先人呢？假如这一条件不能成立，那么从头构建进化联系图就变得十分困难了。
