光明日报北京12月3日电（记者陈海波）中耳对哺乳动物听力至关重要，哺乳动物中耳的演化机制一直是科学家重视的热门之一。中国科学院古脊椎动物与古人类研讨所王海冰、王元青和美国天然前史博物馆孟津，经过对最新发现的大约1.2亿年前早白垩世多瘤齿兽类新属种——盖氏热河俊兽化石的研讨，提出一种新的哺乳动物中耳演化形式。该研讨成果日前由世界科学期刊《天然》在线宣布。
盖氏热河俊兽正型标本 王海冰供图
在脊椎动物演化前史中，哺乳动物中耳演化通常被认为是生物重演律的经典事例：哺乳动物中耳阅历了从下颌中耳、过渡型中耳，到典型哺乳动物中耳的三个演化阶段。但不同中耳演化阶段在各哺乳动物支系中发作的时刻和机制，一直是研讨的难点。
一件最新发现的化石，为研讨前期哺乳动物耳区演化供给了直接依据。该化石发现于辽宁凌源敞子沟下白垩统九佛堂组，距今约1.2亿年，代表了多瘤齿兽类始俊兽科的新物种，并被命名为盖氏热河俊兽，其正型标本中保存了完好的中耳结构。
经过对盖氏热河俊兽的正型标本研讨，根据形态学和系统发育剖析成果，研讨人员对哺乳动物中耳演化在异兽类（多瘤齿兽+贼兽类）的演化机制提出新的假说。在中生代哺乳动物中，异兽类至少在大约1.6亿年前的中/晚侏罗世就现已演化出典型哺乳动物中耳。而在同一时期，乃至更晚的早白垩世，其他已知的一切哺乳动物类群都还保留了过渡型中耳。
研讨人员提出，在哺乳动物中耳演化中，锤骨—砧骨的关节（原始颌关节）与齿骨—鳞骨颌关节（次生颌关节）是协同演化的，叠覆型的原始颌关节可以削减中耳骨骼在空间上的约束。异兽类也存在一个过渡型中耳的演化阶段，但继续的时刻很可能比其他一切哺乳动物类群短，其演化机制很可能是因为异兽类共同的齿骨—鳞骨颌关节及其取食方法对中耳脱离下颌供给了比其他类群更为明显的挑选压力，因而加快了中耳的演化，致使异兽在至少1.6亿年前早于其他一切哺乳动物类群就演化出典型哺乳动物中耳。
《光明日报》（ 2019年12月04日 11版）
