贾宝玉过生日时，收到来自妙玉的恭喜帖子，心里感到无比激动。由于妙玉从来孤高傲视，目下无尘，不多与官宦世家及尘俗交游的。
妙玉派了一个老妈妈送来的拜帖，题款竟是“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。贾宝玉看后，预备回帖称谢，但不知道怎么落款，才配得上这“槛外人”，才不落窠臼。
所以贾宝玉去找林黛玉商议，可巧在路上正碰上了邢岫烟。这邢岫烟本来在姑苏和妙玉是街坊，还从妙玉那里学习文明，有一段师生缘分的，她对妙玉的性情特别地了解了解。
邢岫烟看到帖子觉得很古怪，这落款显得有点不合道理，以为妙玉这用法僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，越发地有点放诞怪僻了。
本来这妙玉以为自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只看得上宋朝诗人范成大的“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”，所以她自称为“槛外之人”。
邢岫烟告知贾宝玉，妙玉是特喜爱庄子的，所以有时又自称“畸人”。若这帖子上是自称“畸人”，即畸零之人，你就还她个“世人”，即世中扰扰之人。现在她自称“槛外人”，表明晰自己是踏于铁槛之外的，你便回她个“槛内助”。
所以贾宝玉就按邢岫烟的意思，写了“槛内助宝玉熏沐谨拜”，亲身将帖子送到栊翠庵，隔着门缝投了进去。这妙玉得了回帖，看到“槛内助”三字，公然欢欣。
难怪在秦可卿出殡时，有路过铁槛寺和馒头庵的，本来是取名于宋人范成大的诗句。这和尚庙和尼姑庵离得不远，也是预示人的生命的有限，再大富大贵之人也不能保住自己万寿无疆，也是要变成一把枯骨，进入土馒头的。
古来富有人家尽管把门槛做得很高，并包上铁皮，预备它上千年不坏，风水不外流。可是人的寿数毕竟是有限的，也有富不过三代的说法，所以即使是做了铁门槛又有何用呢？
而这儿的妙玉从范成大诗句中取名为“槛外人”，也是一种看穿红尘、看穿存亡、超凡脱俗、遁入空门的意思。
可是她一个十八岁的二八佳人，落发为尼是为病所困，本不是她的自愿，到现在连头发还不乐意削去，只是带发修行，她可以做到六根清净、四大皆空吗？
假如四大皆空了，她为什么还有那么多富有人家千金小姐的缺点？刘姥姥到栊翠庵喝半杯子茶，她嫌她丑恶肮脏，最终连皇宫里都稀罕的古玩成窑杯子，她都不要了，乃至说要砸了。
她作诗联对都不错，但她也只瞧得起贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、史湘云这几个人，其他贾府的人都不放在眼里。并且还说林黛玉是个大俗人。
她对贾宝玉有不行言说的好感，她赠送他梅花，她记住生日并给他送生日贺卡，她与贾宝玉同一个杯子喝茶，等等，这些都阐明她凡心未了，并对贾宝玉有一种爱的巴望。
妙玉对贾宝玉有意，那么贾宝玉对妙玉有情吗？依照现在的说法，他们两情相悦吗？
仅从贾宝玉拿到妙玉的帖子，到恳求邢岫烟帮助，并亲身写了“槛内助”的回帖可以精确的看出，贾宝玉对妙玉也是很有意思的。
大观园的女儿们也都知道贾宝玉和妙玉有那么一层联络，所以那次去栊翠庵讨梅花，我们都赞同贾宝玉一人去，假如多人去，反而是得不到的。
可是两情相悦又有什么用呢？在那个年代里，只讲礼教，只讲父母之命、媒妁之言。贾宝玉身边的林黛玉、薛宝钗，只是这两个人都闹得鸡犬不宁，不行开交。更何况还有那么多的丫环盯着，袭人、晴雯都告状到王夫人、贾母那里去了。
所以说尽管妙玉喜爱贾宝玉，贾宝玉也喜爱妙玉，尽管他们的性情在讨厌权贵等方面有着高度的类似，但要成为一对恋人乃至夫妻，那是不行能的事，只能是各自意淫算了。
妙玉尽管身在庵堂，但她永久没有断肯定尘俗的眷恋和对人世欢喜的神往，她的心里世界充满了出生和入世的抵触。她被贾府请来作为豪门贵族的铺排，这对她是十分不公平，是十分严酷的。
妙玉和贾宝玉，一个自称是“槛外人”，一个自称是“槛内助”，可以说是心有灵犀一点通。可是欲洁何尝洁，云空未必空。最终，一个落发当了和尚，一个嫁给了老头，堕入淖泥之中，这便是他们的结局。
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