众所周知，狗与狼有着一起的先人，这对堂兄弟有着极端类似的生理特征、外形和习性。如果说它们二者有什么不同的话，那么最大的差异恐怕便是狗早已被人类所驯化，习惯了与人类一起日子。科学家指出，或许正是由于这一点，使得狗变得比他的堂兄弟——狼更为聪明。
在几十年前，从前有一个试验让其时的人们以为，狗与狼比较有些愚钝。其时狼和狗被别离关在两个笼子里。当驯养员有意演示开门的动作后，狼很快学会了怎样打开笼门，重获自在。而老实巴交的狗却听凭驯养员开门关门十几次，毫无反响。这让人们很绝望。
不过现在科学家却信任，狗并不是没有学会怎样打开笼门，它仅仅在等候主人的指令。它或许以为自行开门是对主人指令的一种违反。他们都以为这些宠物狗的智力水平比人们幻想中的要高得多。狗在同人类的往来中逐步培育并显现出它们的才智。尽管狗还不能和它们的主人一起赏识古典诗篇，可是它们愿意并且在某些特定的程度上知道怎样与他的主人交流。
研究人员选中28条狗作为样本，进行一次特别的试验。这些狗的年纪和种类各异，从宠物狗到野狗都有。它们被关在一个栅门里，而栅门的外面有一个食盆，只需它们推开门就能取到食物。比较较而言，那些同主人联系密切的宠物狗显得较为拘束，不敢随意取食，不像野狗那样毫不犹豫地胡吃海塞。可是一旦主人宣布口头上的答应信号之后，宠物狗与野狗之间的不同就消失了，立刻开端大快朵颐。
狗能够经过对人的调查来做出判别。在一个闻名的试验里，狗面临十几个密封的盒子，能够精确的经过人的注视、允许、点拨等动作，精确地找出藏有食物的那一个。而咱们一般以为适当聪明的近亲黑猩猩在这个试验里却体现很差。
有些狗经过调查乃至还能够学习人的行为，乃至是一个陌生人做出的前所未见的动作。有的狗能够学会操作一台简略的发球机。这种学习对狗来说难度很大，由于这并不是一件简略的工作，它必须先调查，然后回忆，最终实践。可是狗好像很愿意做这种工作。
狗的这种与众不同的调查、仿照和与人交流的才能好像是与生俱来的。人们从前一起喂食一只小狗和一条狼崽，对它们宠爱有加。当两只宠物和两个主人同处一室的时分，狼崽仅仅靠鼻子辨认出自己的主人，然后开门见山地爬上主人的膝盖去睡觉。而小狗却要一边宣布吠声，一边舔人的手，企图与之交流。
后来，这两个小家伙又参加了另一个试验。在一个笼子下面放了一块肉，主人手里有一根绳子与笼子相连，只需一拽绳子，就能够拉起笼子吃到肉。狗和狼都很快学会了这种技巧。之后，绳子被固定住，不管怎样拉，笼子也不会起来。狗试了两次，发现不可，便回头向主人求助。而那条小狼却死心眼一般拼命地拽那条绳子，直到把自己累得精疲力竭。
这说明狗天然生成具有一种与人交流的身手，而狼即便自幼被人驯养也无法体会这其间的微妙。或许正是几十万年的驯养前史使狗具有了这种令它的堂兄弟望尘莫及的才能，也使狗的智力在此过程中得到了极大的开展。
