极光是地球周围一种大规模放电进程，来自太阳的带电粒子抵达地球邻近时，地球磁场会引导其间一部分沿着磁场线会集到南北南北极，当带电粒子进入极地高层大气（>80km）时与大气中的中性原子和分子磕碰，能量开释发作的光辉构成围绕着磁极的大圆圈，也便是咱们咱们都知道的极光。但是一名 NASA 实习生现在发现了新式北极光，原因不是太阳粒子，而单纯是由地球磁场紧缩所引起。
极光是常发作在地球高纬度区域的美丽现象，成由于太阳风带电高能粒子被地磁场偏转带进地球大气层、并与高层大气中的原子磕碰所构成。但是美国佩珀代因大学物理系学生 Jennifer Briggs 在 NASA 实习期间，从一段影片中发现全新类型的北极光。
这段影片拍照地址为挪威上空，一般来说，当来自太阳的很多高能粒子扑向地球时，天空才会呈现极光，但是这段影片中的极光呈现时，太阳并没有一点反常活动，比方黑子迸发、日冕物质抛射等，因而科学家标明，这次极光构成的原因单纯是地球磁场遽然奥秘紧缩而引起。
科学家尚不清楚导致地磁场遽然紧缩的原因，但地球磁层外缘仅花了1分45秒就飘移了25000公里，作为比较，一架商用喷射客机需花27小时才干飞翔25000公里远；此外磁层飘移方向为东向西、呈螺旋形运动，和现在已知的极光运动彻底不同，科学家估测或许磁层边际发作了什么风暴，但咱们不清楚风暴的姿态、以及风暴来自何处。
Jennifer Briggs 说，科学家不只从未见过地磁场发作这种强度的紧缩，乃至从未猜测过，但是它的确发作了惊人影响。上一年，科学家还发现了一种很像极光的光学现象 STEVE，色呈高雅紫，与一般所见的绿色极光彻底不同，而后续剖析标明 STEVE 事实上不是极光，而是某种不知道光学现象。
大气中还藏有许多科学家不明白的互动机制，现在科学家得先找出在太阳活动正常的情况下，磁层边际终究曾发作什么风暴能敏捷紧缩地磁场，从而引发极光。
