跟着日前建造“大运河文明带”的推动，再加上最近七号线的注册，张家湾作为“漕运古镇”的前史也被人们不断提及，到张家湾一带探幽访古的人也多了起来。
张家湾古城墙遗址和南侧的通运桥
现在的张家湾是通州东南部一个再一般不过的城镇。很多人幻想不到，张家湾在前史上曾是十分热烈的当地，民间曾有这样的民谚：“先有张家湾，后有北京城”。简略来说，作为京杭大运河上的重要码头，张家湾见证了北京作为国都的开展进程，特别元代和明代，建造国都的很多物资，都是通过海运和漕运，抵达张家湾，再从张家湾运送至京师。如此重要的物资集散地，热烈和富贵是必定。
古城墙上有多块明代字砖
现现在，张家湾还有不少遗址，诉说着这儿旧日的荣光。如果说相对会集的访古地，莫过于张家湾古城墙遗址以及与它严密相连的通运桥。
古城墙只剩一座城门，便是当年的南门。城门东侧，有一段数百米的城墙，它是在当年古城墙的基础上加以整饬保存至今。城墙北侧，有楼梯可登上城墙。夕阳西下，三三两两的乡民靠在城墙下谈天，城墙脚下便是静静流动的萧太后河，浸染了千年韶光的凄凉和雄壮，笼罩着每个人。
在城楼西侧，却是别的一种景色，有一段长约三四百米的古城墙。城砖脱落，墙体布满了杂草，与东侧的城墙比较，这段城墙显得残缺不胜。现在，在墙体南侧一米左右，竖起了栏杆，对墙体略加维护。
西侧这段城墙，除了最东头一段大约二米左右的红砖外，其他都是旧式的方砖，并且色彩尺度纷歧。砖块之间的填充物，并非近代呈现的水泥（城门和东侧城墙的砖缝间都有水泥修补的痕迹），由此能够判别，这应该是当年的老城墙。忽然灵机一动，在这段古城墙上会不会找到字砖呢？
我凑近了城墙，目光在每一块砖上逗留。起先并未见刻有文字的砖块，走了大约三四米，忽然在一块白灰色的砖上，看到了文字的痕迹，心里一阵高兴。细心辨认，最早认出的是时刻落款：正德二年（正德是明朝第十位皇帝明武宗朱厚照的年号，正德二年便是1507年）。正文看不太清，只能模糊看出“直隶朱□□”等字样。
顺着城墙往西移动，没几步，又发现一块字砖，这一次能认出更多内容：“化十捌□□上县补造”，开始只觉得惋惜，失去了要害细节，后来发现了一块“成化十八年”的字砖，两者一相关，便可猜想，前面那块砖的文字是“成化十捌年□上县补造”（成化是明代第八位皇帝明宪宗朱见深的年号，成化十八年为1482年）。
行至城墙中段，有更大的惊喜。在城墙顶部，有一块砖上刻着一行大字。摄影后发现，尽管字体很大，但文字并不是特别明晰。不过有了明代这些年号的头绪，通过字形可辨认出“嘉靖”的字样，再通过软件对图片进行明暗的调整后，能模糊看出“十年”的字样（嘉靖是明朝第十一位皇帝明世宗朱厚熜的年号，嘉靖十年是1531年），其他便难以辨识。
此外，还找到了“弘治拾□”的字砖，依据模糊的笔画，第四个字十分像“四”，或许这块砖是弘治十四年造（弘治是明朝第九位皇帝明孝宗朱祐樘的年号，弘治十四年为1501年）。
与巍然矗立的城墙比较，这些字砖，为此次访古平添了一份厚重，看着这些明代年号，似乎走入了前史的现场，一切的史料记载一下就鲜活起来。
城门西侧未加修葺的古城墙
模糊能看见“嘉靖十年”的字样
三个月筑起张家湾城
与此同时，问题也来了：在古城墙南门墙上的文保牌上，写的张家湾城建于嘉靖四十三年（1564年），那为何这段城墙有成化、弘治等之前的年号呢？起先，我的主意是，或许明初张家湾已经有了城墙，嘉靖时，再在其基础上加固筑牢。
回去查阅材料后发现，这个主意没有依据，并且这些有不同年号的字砖正好反映了张家湾这座城池的最大特征：暂时抢筑。
张家湾城建于嘉靖四十三年是有史料记载的。其时城修好之后，明代大学士徐阶还特意撰写了一篇《张家湾城记》，该文初录于明代的《明经世文编》，2013年同济大学出书社出书的《中国古代建筑文献集要（明代上册）》又收录了该文。这篇文章叙述了建城的大致通过。
1563年冬，鞑靼马队来犯，由于张家湾存储着很多粮食物资，明世宗也提早派兵看护张家湾。尽管终究鞑靼马队没有侵犯张家湾，可是战士们不敢漫不经心，昼夜全副武装，随时待命。
第二年开春，顺天府尹刘君畿以及工部尚书雷礼（明十三陵的建筑者，明清建筑艺术的首要开创者）就竭力恳求建城，这个提议也很快被同意。当年阴历二月二十二日，便开始建城，只是三个月，张家湾城就建筑完成了。这个速度在古代建城史上也是稀有的。
或许是由于大敌压境，朝廷官员和张家湾的大众们得以同仇敌慨。我们有钱出钱，有力出力，有材出材，再加上张家湾作为物资集散地，因地制宜，所以城池很快建成。
徐阶的文章是这样写的：“财取诸官之赎及士民之助者，木取诸营建之余，砖取诸内官厂之积石，取诸路途桥梁之废且圮（pǐ）者。”由此可见，城墙的砖块来自库府的积压，乃至是从抛弃的桥梁路途“淘”来的，天然就呈现了现在看到的不同色彩、不同尺度乃至不同年号的砖。
几块带明代年号的砖，透过数百年的韶光，击中了如此生动的前史细节，此次的访古，可谓收成颇多。
风趣的是，徐阶还在文章中透露了一个细节，由于建城的钱一时凑不齐那么多，皇帝还命光禄寺拿出膳食款结余的三万两银借给官员们建城（“诏光禄寺出膳羞之余金三万两贷之”）。
明世宗为何如此窘迫？倒不是他抠门，由于国库确实没钱：这位爱折腾的皇帝，自登基之后，在北京城没少大兴土木，几年前才刚刚建了北京城的外城（只修了一半，后续工程便由于没钱停修了）。用一句了解的台词便是——“地主家也没有余粮”。
