陈圆圆身世于货郎之家，因母亲早亡，被姨夫抚育长大，后因色艺双绝、名动江左而被姨夫卖给了姑苏梨园。为了脱节以色事人的命运，陈圆圆也曾有过从良嫁人的主意，惋惜几段爱情皆因各种原因无疾而终。
崇祯十五年(1642年)，陈圆圆被外戚田弘遇劫掠入京，田家后因贵妃逝世而失势，田弘遇为稳固位置和寻觅依托，便将陈圆圆送给了吴三桂。不过，吴三桂毕竟是带兵将领，因为长时间在外，陈圆圆便被留在了京城吴府。
李自成占领北京后，陈圆圆被李自成麾下将领刘宗敏所夺。李自成本欲劝降吴三桂，但在得知陈圆圆遭劫后，冲冠一怒，愤而降清。事实上，吴三桂降清或许有陈圆圆的影响，但更多源于其时为难的境况，以及吴家在农人军手中的遭受。
吴三桂放清军入关之后，李自成的农人军遭受重创，慌乱逃离京城，将所掠辎重、妇女悉数弃之于道。吴三桂在兵火中找到了陈圆圆，两人就此从头聚会，之后陈圆圆跟从吴三桂转战南北，直到平定云南之后，陈圆圆就此住入了吴三桂的平西王府，一度“宠冠后宫”。
陈圆圆晚年较为苍凉，“三藩之乱”后下完工谜
陈圆圆尽管宠爱，但却好景不长，跟着年老色衰，加上与吴三桂正妻不合，因此逐步失宠，就此脱离平西王府转而修道，依照《天香阁漫笔》的记载，陈圆圆就此“布衣粝食，礼佛以毕此生”，一代红妆从此奢华落尽，归于孤寂。
不过，关于陈圆圆在“三藩之乱”后的下落，倒还有别的一个较为传奇的说法。依据传说，现在的贵州省黔东南苗族侗族自治州岑巩县水尾镇马家寨，就是吴三桂的子孙，而陈圆圆也在“三藩之乱”后流亡并终老于此。
依照传说，康熙二十年(1681年)冬，清军攻入云南昆明，吴世璠(吴三桂已于康熙十七年逝世)自杀身亡，“三藩之乱”至此完全平定，清廷下旨，灭吴三桂九族。
陈圆圆因为不在平西王府，故而得以逃过一劫，在军师马宝的保护下，采纳声东击西、缓兵之计的方法，与吴三桂次子吴启华等人逃出云南，终究逃至思州龙鳌里，就地化整为零，分住在各寺庙。陈圆圆削发为尼，住在天安寺，马宝落发为僧，住在鳌山寺，吴启华则住在厢子屋。
马宝安排好之后，便常常下山探望陈圆圆和吴启华等人，而其常常走的一条山岭便被后人称为了“马迹梁”，现称“马家梁”。至此，陈圆圆等人便就在此处安排了下来，陈圆圆和马宝都修道至终，陈圆圆死于耄岁，马宝殁于上寿。
吴三桂的后人在此繁衍生息之后，逐步形成了寨子，为了感谢马宝，所以取名为马家寨，而这也是马家寨乡民都姓吴的原因。
文图来历：趣前史
