锁子甲也称“链甲”，是古代战役中运用的一种金属盔甲，它的发生得益于铁的创造和传达，由于用青铜制作的环状物，无论是耐性仍是巩固度都无法与铁质环状物混为一谈。
西亚区域的赫梯是全球最早创造治铁术和运用铁器的国家，他们制作的铁武器曾使埃及等国为之胆寒，赫梯人把铁视为专利,不许别传，以致其时钱的价格竟是青铜的60倍，直到公元前1200年左右赫梯消亡后，赫梯铁匠散落各地，才将治铁技能分散开来，公元前800年左右传至印度，公元前600年左右传至我国，也正是在钢铁呈现并被传达的过程中、锁子甲随之在世界各地连续呈现。
据考证，黑海北部的斯基泰人在约公元前5世纪或更早就制作出了锁子甲，也有称锁子甲是公元前6世纪时的凯尔特人创造的。锁子甲最盛行的区域是欧洲，特别是在十字军东征时期(1096年-1270年)， 骑士们简直悉数披挂锁子甲。
锁子甲是在南北朝时从欧洲经西域传入我国的，被称为“环锁铠”，最早记载见于曹植的《先帝赐臣铠表》，《晋书.吕光载记》也有“铠如环锁，射不行入”的描绘。锁子甲外形如连头套的长衣，罩在贴身衣物外面，防护面积大、且简便灵敏，对刀剑枪矛等利器及远距离射出的弓箭有必定防护功用，尤其是防护划割类利器的进犯(如刀剑的划割)作用最佳，现代的防割手套和防鲨杉仍选用这种原理。尽管锁子甲在唐代也曾被列为13种甲制之一，但在元代曾经适当长期里却一向默默无闻。
这是由于我国汉唐时期正是汉环首刀和唐刀盛行时期，这类刀刃长且背厚，不仅能刺，也利于劈砍，即便无法劈开锁子甲也能用本身分量将锁甲内的对手砸伤:而宋代环首直刀更是以劈砍见长，重甲尚能劈开，抵御锁子甲类的轻甲更是不在话下，因此，直到元代，战场局势发生了改变，机动性越来越被军事家注重，锁子甲等轻甲才在我国战场上盛行开来。
锁子甲分量适中，一般分量不会超越15千克、其防护作用虽比不上板金甲和鳞甲、但却比它们更简便，又比皮甲的防护性要强，且透气性好、合适步卒和轻马队穿戴，因此遭到中世纪各国戎行的欢迎，直到16世纪火药武器逐步遍及之前，锁子甲为战士重要作战防护装备。从一些史籍典册记叙中可知，明朝戎行曾广泛大量地运用锁子甲，即便一般战士，也能装备在唐代还要靠从西域购买的锁子甲，并且锁子甲在明代还逐步演化出具有我国特色的种类，即改西方、中亚套衫样式为我国传统甲衣的对襟样式，这种锁子甲直到清代还在沿袭。
锁子甲也有缺点，即难以抵御尖利武器的猛刺和强马硬弩射出的锥针箭(专门抵御锁子甲的箭)的进犯，尤其是抵御手拿长矛的马队冲击时作用最为欠安，这些利器可以终究靠环与环衔接的空地运用冲击力容易贯穿锁子甲。鱼头刀正是运用了锁子甲的这个缺点将刀尖变细变锐，凭借刺击时的冲击力，在瞬间将锁子甲刺穿、给对手以重创，所以、锁子甲在运用的过程中往往会根据需要与其他盔甲并用，以添加防护规模和强度。
当然，锁子甲还有一些丧命缺点，其柔软特性既是长处也成为最大缺点、当遭到锤、棒、鞭、锏这些重型砸击性武器的进犯时，人体因受巨大碰击却无硬甲的支撑而骨断筋折，即便甲未开裂、可关于着甲的人来说也无任何防护含义了，这也是明代砸击武器仍然盛行的原因之一。
锁子甲在清代称“轻网甲”。万历四十三年(1615年)，努尔哈赤还规则:交兵时穿厚甲执蛇矛、大刀的人在前面迎敌，披“轻网甲”手持弓箭的人随后。清中期今后，战场局势发生了改变。棉甲开端盛行，华夏区域已很难见到锁子甲了，从清代《皇朝礼器图式》中对锁子甲的记叙来看，是乾隆二十四年平定西域时的战利品，非华夏制作。伴随着锁子甲等金属甲胄在战场上的消失，鱼头刀也随之发生了改变，划割功用开端增强，以应对简便柔韧的棉甲。此刻的鱼头刀刀头开端变宽，变薄，刀尖弧度也变大，形制与功用与晚清牛尾刀挨近。
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