《国家地理》曾拍过一张相片，
是世界上第二大树的全貌相片。
这是一棵巨型杉树，
成长在美国加利福尼亚内华达山脉的西坡，
当地人称之为“总统”。
这肯定一颗“大”树：
有3200多岁，
75米高，
树叶大约都有20多亿片。
因为树太大，
无法一次拍出全貌，
摄影师Michael Nichols花了32天，
拍了126张部分相片，
才拼接成这张全身照。
和高寿的巨杉比较，
人类的寿命短暂得何足挂齿，
在这样的大树面前，
人更是小得看起来像松鼠。
巨杉之所以巨大，
首要是因为它们十分、十分老。
它们如此年迈，
是因为撑过了一切能导致逝世的要挟。
它们太巩固了，风也吹不倒。
它们的心材和树皮中
充满了单宁酸和其他化学物质，
能免于遭到真菌感染而糜烂。
啃噬木头的甲虫难以损伤它们。
它们肥厚的树皮可以防火。
事实上，地表火对巨杉族群有利，
可以将竞赛树种烧掉，让毬果翻开，
使得巨杉麦苗
能在日光和供应营养的灰烬中生根发芽。
雷击会损伤巨大的成树，
可是一般不会致死。
因而数千年来它们愈来愈老，
也愈长愈大。
它们竞相向上成长、向外延伸，
来取得阳光和水。
并且树木即便性成熟后，
也不会中止长大――
它们会透过持续增生木质部来强化本身结构。
因为树木一定要不断地从天空与土壤寻求资源，
因而只需时刻满足，
便能长得很大，并且会持续成长。
其间一个会完毕巨杉生命的要素，
当然便是砍木。
19世纪末至20世纪初，
许多巨杉遭人类采伐而倒下。
可是那些年迈巨木的木质十分脆，
木材价值不高，
只能制成屋顶板、篱笆柱、葡萄藤桩，
以及其他碎木拼制的产品。
因为处理6公尺粗的原木，
无论是破碎或完好的都很困难，
所以那些树木几乎没有采伐的价值。
美国红杉国家公园于1890年建立，
而驾车旅行的习尚很快就证明
巨杉仍是活着更有价值！
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