2020年3月18日，当北半球许多当地开端进入春季气氛，而且开端向冬季离别的时分，美国宇航局（NASA）的Terra卫星飞过亚洲东北部时，在俄罗斯东部的库页岛和北海道邻近记载下了奇怪的一幕——库页岛以东和北海道东北部的海面上，很多白色的区域好像白色颜料在水中化开。特别是在北海道以东千岛群岛邻近，白色区域构成了一个奇怪的顺时针涡旋，好像这儿打开了一只“北海道之眼”，又像是梵高笔下的作品《星空》。
这些奇怪的大范围白色区域是什么？会不会对这一区域的生态环境发生损害？尽管看起来怪异，但实际上它的实质是冰，是北太平洋鄂霍次克海区域春季消融的流冰。
北半球的海冰不只限于北冰洋的冰盖；北极圈周围和一些中纬度的海区在冬季也能够结冰，比方俄罗斯东部的鄂霍次克海，每年冬季，西伯利亚东部的酷寒风吹过鄂霍次克海，它敏捷下降海面温度，为这一区域构成很多海冰奠定根底。淡水从包含黑龙江在内的数条河流流入鄂霍次克海，这也有助于海冰的构成，由于盐浓度较低的水更简单冻住成冰——在这一系列的有利条件下，鄂霍次克海能构成大范围的海冰，尽管它间隔北极圈并不算近。
而在春季到来时，跟着这一区域的温度逐步升高，鄂霍次克海的海冰也会逐步崩解消融，在这一进程中，大范围的海冰就会逐步转变为活动的流冰。在2020年3月12日，卫星就一度在鄂霍次克海中拍照到大范围的流冰。卫星拍照的这一区域就在俄罗斯库页岛东南区域，从这些冰的纹路来看，这一区域冬春季吹的西北风和西风或许会将冰块面向东南方和东方，因而能够南下至千岛群岛和北海道邻近。
每年，亚洲东北部的海冰都会有这样的冻住和消融并大规模活动的进程，甚至于当地还因而构成了习俗——北海道东北部滨海的居民会以节日的标准来庆祝鄂霍次克海的流冰南下并抵达这一区域。
除了鄂霍次克海外，全球不少当地在春季也会有相似的流冰景象，比方2012年3月15日，国际空间站宇航员拍下了特别壮丽的俄罗斯东部勘测加半岛沿岸的流冰，很多流冰构成了一系列的漩涡。因而，2020年库页岛和北海道邻近的流冰其实也是正常的，不过NASA指出，这样的一种状况不太或许继续很长时刻，由于跟着春天的推动，很快该区域就会愈加温暖，加快海冰的消融。
