埃隆·马斯克的SpaceX可能在2020年占有了大众的想象力，但世界上也有很多的公司在致力于太空飞翔，乃至是太空飞翔的组成部分。最新的行动之一是私营工业安排寻求把核动力世界飞船放在未来登陆火星方案的前列。
这个主意听起来很简单，并且很有用：一个小型核反响堆被彻底、安全地包裹起来，这样能量的仅有出路便是经过漏斗状的开口逸出。“低浓缩铀”被引发连锁反响的中子割裂。
这便是发生推力的办法。在某种程度上，这是一种安装了限制器的定向核兵器反响。该小组的支持者说，他们运用的燃料挥发性更低，反响自身的风险性也比裂变兵器要小。
在核愿望的黄金时代，人们以为核能是处理许多问题的底子和有用的办法，科学家和规划师们想出了简直一切消费品的核版别。轿车制造商展现了由核反响堆驱动的概念车。即便在美国对日本投下两颗原子弹之后，人们依然信任消费核能是彻底安全的，是革命性的。
过后看来，咱们我们都知道接下来发生了什么。但是在太阳中止照射无限核能的远景之前，一位多产、猎奇的科学家和“失常论者”威廉·科利斯写了一篇关于将核能带到太空的潜力的文章。
科利斯在1966年写给原子能委员会的信中写道：“总有一天，一枚火箭将把一艘载人世界飞船从它盘绕地球的停止轨迹上发射出去，并把它注入一个椭圆形的搬运轨迹，以便在7个月后被火星捕获。”
在人类登上月球之前，科利斯就渐渐的开端写作了，但他对核能太空飞翔利害的描绘却经久不衰。现在，在阅历了数十年的核电站周期性熔毁之后，大众变得慎重起来。上一年，马斯克表明，核热推动能够缩短他的SpaceX星际飞船前往火星的方案。科利斯的7个月的估量与今日专家们所以为的非核火星之旅的持续时刻适当。
本年1月，在华盛顿举办的商业太空运送会议上，专家们谈到了核航天飞翔。美国宇航局航天器的开发和制作一向与洛克希德和罗克韦尔等航天承包商携手协作。这些专家几十年来一向主张，一些卫星和地上车辆所运用的细小核能能够扩大到为飞翔供给动力。这样做是安全的，能够大大削减宇航员在火星之旅中的风险，特别是暴露在世界辐射环境中是一个巨大的风险。
大多数关于核飞翔的评论都是关于航天器飞翔时的推动，而不是发射时的动力。SpaceX公司评论核能时，慎重地描绘了这一点，而商业承包商也做出了相同的区别。职业代表在1月份的会议上指出，官方不肯运用核能推动，这段短的旅程不需要核能。
近年来，美国宇航局渐渐的开端与一些公司树立协作伙伴关系，比方这个专题评论会上的两家公司，星际技能公司(Interstellar Technologies)和原子空间公司(Atomos Space)。美国宇航局没有规划和工程的主意，而是雇佣承包商来制作这些主意。
毫无疑问，载人探究太阳系的关键是成功使用铀核内的能量。假设没有核推动的话，那便是十分相似的技能，这种技能能够大大缩短游览时刻，直到它可行停止。
