从中东呼吸归纳征（MERS）冠状病毒、严峻急性呼吸归纳征（SARS）冠状病毒，再到现在的新冠病毒，蝙蝠被以为或许是多种冠状病毒的天然宿主。为何蝙蝠长时间带着冠状病毒而不患病呢？近来，一项新研讨提醒了其间“奥妙”。
一项新近宣布于英国《科学陈述》的研讨以试验验证了蝙蝠细胞可和病毒长时间共存的假说。研讨人员让MERS冠状病毒对一种大棕蝠的细胞进行长达126天的继续感染，并经过检测蛋白质、转录体和基因等方法剖析被感染细胞。研讨发现，虽然MERS冠状病毒进入人体后会杀死人体细胞，但却可在蝙蝠细胞中与宿主长时间“和平共处”。
研讨人员介绍，一旦露出于病毒之下，蝙蝠的“超级”免疫系统就会保持天然的抗病毒反响，该功能在包含人类在内的许多物种中都被“封闭”了。研讨显现，与正常细胞比较，长时间被感染的大棕蝠细胞中I型干扰素的基础水平十分高，或许按捺了病毒的继续仿制。
与此同时，MERS冠状病毒自身也敏捷产生了特定基因突变，然后习惯蝙蝠细胞。被感染的蝙蝠细胞还具有抵挡病毒重复感染的才能。归纳上述原因，大棕蝠可在长达数月时间内继续带着MERS病毒而不患病。
但论文通讯作者、加拿大萨斯喀彻温大学微生物学家维克拉姆·米斯拉说，假如蝙蝠遇到一些压力，如感染其他疾病、被逼脱离栖息地，其免疫系统与病毒的平衡或许会被打破，导致病毒增殖并或许向其他物种传达。
蝙蝠是上千种病毒的天然宿主，有研讨以为每种蝙蝠均匀带着17.22种或许使人患病的病毒。研讨人员曾剖析一个含有2805种哺乳动物病毒的数据库，发现蝙蝠身上或许会要挟到人类的病毒数量最多，是排在第二位的哺乳动物——灵长目动物的两倍，啮齿动物排第三。蝙蝠可直接将病毒感染给人类，也或许会先感染灵长目动物等其他动物，再传给人类。
中国科学院武汉病毒研讨所等组织研讨人员2月曾在英国《天然》杂志宣布论文说，他们发现新冠病毒与蝙蝠身上的TG13冠状病毒毒株基因序列一致性高达96％。TG13是迄今已知的与新冠病毒基因最附近的毒株，标明蝙蝠很或许是新冠病毒的天然界宿主。
虽然蝙蝠会带着多种病毒，但科研人员也着重人们不该将其视作“敌人”。西班牙《世界报》网站日前征引美国俄亥俄州立大学科研人员西蒙·里珀格的话说，蝙蝠远非咱们的敌人，它们在某些方面也有助于保护人类和生态系统的健康。比方，热带雨林中有的蝙蝠以生果和花蜜为食，然后协助花卉传粉和耕种。而欧洲的食虫蝙蝠则会捕食很多或许引发虫害的昆虫。
